在除油添加劑中最重要、變化最大、環(huán)保要求越來越高的就是表面活性劑。世界各國有關(guān)表面活性劑的生物降解性、泡沫、COD(化學(xué)需氧量)、廢水處理等問題出臺了不少法規(guī)，值得深入研究。 

    金屬表面進(jìn)行電鍍之前必須進(jìn)行除油。在除油工藝中，若攪拌或鼓氣產(chǎn)生大量泡沫就會干擾清洗，導(dǎo)致工作液溢出。這不僅造成物料浪費(fèi)，提高了清洗成本，而且可能在工件表面產(chǎn)生污漬，給生產(chǎn)帶來操作不便。另外，過多的泡沫將阻礙油污的沖洗，以及減緩污垢的沉淀和分離。排放除油劑時(shí)若泡沫過多，也會加重環(huán)境污染。因此在保證除油劑的除油效果的前提下，除油劑起泡能力應(yīng)盡量低些。

    目前實(shí)現(xiàn)除油劑低泡沫的方法主要是在除油劑中添加消泡劑，但這往往又存在消泡能力隨除油工序的進(jìn)行而降低的問題，甚至有些含硅類消泡劑在除油過程中會產(chǎn)生硅膠或引起硅斑等問題。另一種獲得低泡效果的方法是通過對表面活性劑篩選與復(fù)配，提高表面活性劑的除油效率，減少表面活性劑的使用量。因此，了解更多表面活性劑的結(jié)構(gòu)、理化性能與除油效果之間的關(guān)聯(lián)，篩選適用于金屬表面除油的幾種低泡沫表面活性劑，利用表面活性劑之間的相互協(xié)同與增效作用，將幾種低泡表面活性劑進(jìn)行復(fù)配，并獲得最佳的低泡除油效果，是目前金屬除油劑研發(fā)的方向。